Un satelit radar trece peste același punct de pe Pământ la câteva zile. Compară faza semnalului reflectat între treceri succesive și obții deplasarea acelui punct pe direcția de vizare a satelitului. Repetă operațiunea pe sute de mii de puncte simultan și ai o hartă de deformație a unui oraș întreg.
Aceasta este, simplificat, tehnologia InSAR — interferometrie radar cu apertură sintetică. Atlas InSAR este implementarea Sixense a acestei tehnologii.
Cum funcționează, concret
Lanțul de procesare Atlas se bazează pe metodologia PSI — Persistent Scatterer Interferometry. Algoritmul identifică, într-o stivă de imagini radar, punctele care reflectă semnalul în mod stabil în timp: colțuri de clădiri, structuri metalice, elemente de infrastructură. Pentru fiecare astfel de punct se poate calcula o serie temporală de deplasare.
PSI cere o stivă inițială de minimum cincisprezece imagini radar pentru a atinge precizia milimetrică. Rezultatul procesării este o hartă cu deplasarea cumulată și viteza medie de deformație pentru fiecare punct măsurat, pe toată perioada studiului.
Atlas lucrează cu toate tipurile majore de senzori radar — bandă X, C sau L — iar alegerea benzii se face în funcție de condițiile din amplasament: acoperire vegetală, tipul de construcții, amplitudinea deformației așteptate. Sateliții pot fi programați pentru achiziții noi la câteva zile.
Două utilizări distincte
Studiul istoric. Arhivele radar acoperă anii trecuți. Asta permite reconstituirea mișcărilor de teren dinaintea începerii unei lucrări — o hartă a deformațiilor deja existente, dincolo de zona de influență a proiectului. Pentru un proiect aflat în faza de proiectare, este informația care spune unde sunt clădirile deja afectate. Pentru un litigiu, este proba independentă că o deformație exista înainte de intervenție.
Monitorizarea activă. Urmărirea deformațiilor în timpul execuției și după, pe o arie mult mai extinsă decât cea acoperită de instrumentarea clasică.
Ce nu face InSAR
Nu înlocuiește senzorul de pe structură. Măsoară deplasarea pe direcția de vizare a satelitului, nu vectorul complet; nu funcționează la fel de bine pe suprafețe cu vegetație densă sau pe elemente fără reflector stabil; nu dă alertă în timp real. Este stratul de context — harta largă care spune unde merită pusă instrumentarea de detaliu.
Credibilitatea tehnologiei
Sixense, împreună cu Imperial College London, a condus consorțiul care a elaborat ghidul de referință CIRIA C805 privind utilizarea InSAR și a observației Pământului în proiectele de infrastructură.
Întrebări frecvente
Ce precizie are InSAR? Milimetrică, prin metodologia PSI, cu o stivă de minimum 15 imagini radar.
Se poate măsura retroactiv? Da. Arhivele satelitare permit studii istorice pe anii trecuți.
Înlocuiește monitorizarea cu senzori? Nu. O completează, acoperind arii extinse și oferind context.